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Origines
Le Patou, souvent appelé "Pastou" est un
terme dérivé du mot "Pastre" qui signifie
"berger" en
vieux français; il désigne un chien de berger
comme on
l'entendait dans les temps anciens. C'est le plus ancien auxiliaire du
berger.
On trouve en Europe de nombreux chiens de montagne
à la toison blanche. Tous descendent des dogues du Tibet,
qui
suivit les invasions des peuplades asiatiques. Dans les
Pyrénées, les premiers chiens de ce type furent
décrits dès le XVIè siècle.
Il fait partie du patrimoine montagnard.
Utilisé en France jusqu'à la fin du
XIXè
siècle, il a peu à peu disparu de nos campagnes
avec la
raréfaction des grands prédateurs (ours, loup,
lynx). Le
retour naturel du loup dans le Mercantour et la
réintroduction
de l'ours dans les Pyrénées centrales ont
suscité
un regain d'intérêt pour ce type de chien.
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Apparence
générale
Il est puissamment charpenté, au poil
bien
fourni, assez long, plus long dans la région du cou. Les
couleurs autorisées sont le blanc, le blanc avec des taches
grises, le poil de blaireau. Des taches jaunes pâles
à la
tête, aux oreilles, à la naissance de la queue et
quelques
taches sur le corps sont admises.
Les mâles mesurent entre 70 à
80 cm,
les femelles entre 65 à 72 cm pour un poids d'environ 50
kgs. Sa
tête, bien proportionnée, n'est pas trop
massive,
mais elle est soutenue par un cou très puissant. Ses yeux
marron, légèrement obliques, sont très
doux. Son utilité
Au contraire du chien de conduite, le
rôle du
Patou n'est pas de rassembler le troupeau mais de le
protéger
contre les attaques d'animaux sauvages ou de chiens errants, voire des
voleurs de bétail. Il travaille essentiellement la nuit.
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Marchant
la plupart du temps
à la tête du troupeau, il
inspecte le terrain avant l'arrivée des
brebis puis crée autour du
troupeau une zone
de
protection qui lui permet d'anticiper
l'approche de
tout
intrus.
De nos jours on l'utilise également comme
guide, sauveteur ou chien de garde et de
défense.
Vivre avec lui
Comment ne pas être attiré par
ce
colosse rendu célèbre
par les aventures
de "Belle
et Sébastien"? Obéissant,
fidèle, consciencieux,
patient, affectueux, ce superbe animal
est un
véritable ami pour
petits et grands. Bon gardien par nature,
il
apprécie aussi le jeu et
l'exercice. Sous ses
allures nonchalentes se cache
un vrai sportif. Il aime la vie de famille et
vit
avec "son troupeau"
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